ROCK 5 Model Bは、Rockchip RK3588を中核に、CPU、GPU、NPU、映像入出力、ネットワーク、ストレージ拡張を一枚の基板へ集約したシングルボードコンピュータである。Cortex-A76とCortex-A55を組み合わせた異種コア構成は、高負荷処理と省電力処理を役割分担させ、Mali-G610 GPUと機械学習推論用NPUは、画像処理やエッジAIを小型機器の内部へ持ち込む。
本機の興味深さは、完成されたパソコンでは見えにくい設計上の選択が、利用者の手元に露出している点にある。OSを書き込み、ストレージを選び、冷却機構を取り付け、電源容量を確保するという過程を通じて、計算性能が半導体だけで成立するものではなく、熱、電力、通信、ドライバ、筐体の均衡によって初めて維持されることが理解できる。
また、GPIO、UART、I²C、SPI、Ethernetなどの接続系統は、ROCK 5Bを単なる小型PCではなく、外部世界と信号を交換する組込み計算機として位置付ける。人工知能の推論結果がセンサー入力や機械動作へ接続されるとき、この基板は計算装置から制御装置へと性格を変える。その未完成さは欠点ではなく、内部構造を観察し、構成し、試行錯誤するために残された余白である。ROCK 5Bは、現代の計算機をブラックボックスとして消費せず、その層構造を部品の手触りとともに味わうための実験標本なのである。
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