「マシンエルフ」は、特定の向精神薬を摂取した際に体験されるとされる幻覚や幻聴の中のエンティティ（存在）の非公式な呼称です。この概念は、特にテランス・マッケンナというエスノボタニスト（民族植物学研究者）兼心理薬理学者によって広められました。
テランス・マッケンナが語るマシンエルフに関する体験は、彼が摂取したDMT（ジメチルトリプタミン）という向精神薬の影響下でのものです。DMT（ジメチルトリプタミン）は、自然界の様々な植物や動物に含まれている化学物質であり、強力な幻覚作用を持つことで知られています。
マッケンナは、DMT（ジメチルトリプタミン）を摂取すると異なる「次元」や「宇宙」にアクセスでき、その中で高度な知識や技術を持った「マシンエルフ」というエンティティと出会うと述べています。これらのエンティティは、しばしば機械的な要素やエルフのような外見を持ち合わせており、非常に友好的でコミュニケーションを求めてくることが多いと言われています。
DMT（ジメチルトリプタミン）酩酊時に知覚される存在は、さまざまなサイケデリック・アートで表現されてきた。マシン・エルフという用語は、民族植物学者のテレンス・マッケンナがDMT（ジメチルトリプタミン）の「超空間」で遭遇した存在に対して作った造語であり、フラクタル・エルフや自己変容するマシン・エルフといった用語も使われている。マッケンナは1965年にバークレーでDMT（ジメチルトリプタミン）を吸引した後、初めて「マシン・エルフ」に遭遇した。彼らが遭遇した超次元空間に関する彼のその後の推測は、非常に多くのアーティストやミュージシャンにインスピレーションを与え、DMT（ジメチルトリプタミン）の実体の意味は、DMT（ジメチルトリプタミン）の超空間に関するマッケナの饒舌な説明に熱狂した、ネットワーク化された文化的アンダーグラウンドの参加者の間でかなりの議論の対象となっている。 ストラスマンは、彼のDMT研究参加者がこれらの「実体」と遭遇したという自己報告と、天使と悪魔の両方を含む古代宗教におけるḤayyot haq-Qodeshのような人物の神話的記述との間の類似性を指摘した。 ストラスマンはまた、これらの遭遇における機械化された車輪、歯車、機械に関する彼の研究参加者の描写が、ヘブライ語聖書の生きとし生けるものやオファニムとの遭遇の幻視で描写されたものと類似していることを主張し、それらが共通の神経精神薬理学的経験に由来している可能性を指摘している。
ストラスマンは、DMT（ジメチルトリプタミン）体験で遭遇する「外的実体」のうち、より肯定的なものは、ある種の天使の形態に類似していると理解されるべきであると主張している：
私がヘブライ語聖書本文とその預言の概念を理解する上で頼りにしている中世ユダヤの哲学者たちは、天使を神の仲介者として描いている。つまり、天使は神のためにある機能を果たしているのだ。私のDMT（ジメチルトリプタミン）研究の文脈では、ボランティアが目にする存在は天使的なもの、つまり、ボランティアの心理的・霊的発達によって決まる特定の形態に包まれたり包囲されたりして、そのボランティアに特定のメッセージや経験をもたらす、以前は目に見えなかった、実体のない霊的な力であると考えることができると思う。
ストラスマンの実験参加者はまた、主観的に昆虫やエイリアンのような生き物に似ていることがあると述べている。その結果、ストラスマンは実験参加者のこうした体験について、「霊の分子がわれわれをどこに導こうとしているのか、混乱と不安を感じた」と書いている。この時点で、私はこの研究で手に負えなくなっているのではないかと思い始めた」。
リック・ストラスマンはアメリカのニューメキシコ大学医学部精神医学臨床准教授。カリフォルニア大学サンディエゴ校で臨床精神薬理学研究のフェローシップを受けた後、ニューメキシコ大学で11年間精神医学の教授を務めた[1]。20年間の中断の後、ストラスマンは、DMTとしても知られるN,N-ジメチルトリプタミンに関する研究で、サイケデリック物質、幻覚誘発物質、またはエンテオジェニック物質を用いた人体研究に米国で初めて着手した。彼はまた、DMTに関する学術的研究とその他の実験的研究を要約し、この研究に基づく彼自身の考察と結論を盛り込んだ『DMT: The Spirit Molecule』の著者でもある。
奇妙な生き物の幻覚については、1958年にスティーヴン・ザラが精神病患者を対象とした研究で報告しており、その中で彼は、DMT（ジメチルトリプタミン）の影響下にある被験者の一人がDMT（ジメチルトリプタミン）トリップの開始時に「奇妙な生き物、小人か何か」を体験したことを述べている。
DMT使用者が遭遇したと思われる存在に関する他の研究者は、それらを人型や動物型の「実体」または「存在」として記述しており、「小人」の記述が一般的である（人間ではないノーム、エルフ、インプなど）。ストラスマンや他の研究者は、このような幻覚の形態が、内因的に発生するDMT（ジメチルトリプタミン）によって起こる可能性のあるエイリアン誘拐や地球外生命体との遭遇体験の原因であるかもしれないと推測している。
リック・ストラスマンは、エゼキエル書のハヨトとの遭遇で記述されているガラガラ音やおしゃべりの聴覚現象の記述と類似させて、彼の研究の参加者が、疑惑の存在との遭遇を報告するとき、ある被験者が典型的に「エルフが大音量で笑ったり、話したり、おしゃべりしたり、さえずったりする」と報告したように、大音量の幻聴も記述していると指摘している。
4 わたしが見ていると、見よ、激しい風と大いなる雲が北から来て、その周囲に輝きがあり、たえず火を吹き出していた。その火の中に青銅のように輝くものがあった。
5 またその中から四つの生きものの形が出てきた。その様子はこうである。彼らは人の姿をもっていた
マッケナは長年偏頭痛に悩まされていたが、1999年5月22日、異常に激痛を伴う頭痛に悩まされるようになった。その後数ヶ月間、実験的なガンマナイフによる放射線治療を含む様々な治療を受けた。Wired誌によると、マッケナは自分の腫瘍がサイケデリック・ドラッグの使用や35年間毎日大麻を吸っていたことが原因ではないかと心配していたが、医師は因果関係はないと断言した。
1999年末、マッケナはインタビュアーのエリック・デイヴィスに、間近に迫った死に関する自分の考えをこう語っている：
私はいつも、死は恐ろしい瞬間にフリーウェイでやってくると思っていました。何カ月も何カ月も、それを見つめ、考え、人々と話し、彼らの言葉を聞く時間があるというのは、ある種の恵みだ。成長し、物事を把握し、整理する機会になるのは確かだ。白衣を着た無愛想な男に、あと4カ月で死ぬと言われただけで、間違いなく明かりが点く。... 人生を豊かで切ないものにしてくれる。初めてそうなって、診断を受けたとき、私はウィリアム・ブレイクに倣って、葉の一枚一枚から永遠の光が射しているのが見えた。つまり、一匹の虫が地面を歩いている姿に感動し、涙を流したのだ。
マッケナは2000年4月3日、53歳で死去。
